第五节社会主义建设时期的十年探索
一、党的第八次全国代表大会
1956年基本完成了对生产资料私有制的社会主义改造，意味着社会主义制度在中国已经建立起来。1956年9月15日至27日，中国共产党第八次全国代表大会在北京举行。这次大会正确地分析了国内形势和国内主要矛盾的变化，指出我们国内的主要矛盾，已经是人民对于建立先进的工业国的要求同落后的农业国的现实的矛盾，已经是人民对于经济文化迅速发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾。党和人民在当前的主要任务，是要集中力量发展社会生产力，把我国尽快从落后的农业国变为先进的工业国。
二、毛泽东《关于正确处理人民内部矛盾的问题》的重要讲话
党的八大召开后，在全党探索社会主义建设新道路的新形势下，毛泽东运用马克思列宁主义的普遍原理，实事求是地全面分析了当时我国社会的各种矛盾，总结了我们党和国际共产主义运动的经验教训，提出要正确处理人民内部矛盾。1957年2月，在最高国务会议第十一次(扩大)会议上，毛泽东作了题为《关于正确处理人民内部矛盾的问题》的重要讲话。这篇讲话指出，在我们的面前有两类社会矛盾，就是敌我之间的矛盾和人民内部的矛盾。这是性质完全不同的两类矛盾。敌我之间的矛盾是对抗性的矛盾，处理这类矛盾的原则是对敌人实行专政。人民内部矛盾包括工人、农民、知识分子、民族资产阶级内部的矛盾及以上各阶级、阶层之间的矛盾。在我们国家里，工人阶级同民族资产阶级的矛盾属于人民内部的矛盾，处理这类矛盾的原则，不是采取专政的方法，而是采取民主的方法，按照不同的情况合理地加以解决。毛泽东还提出，解决人民内部矛盾应当实行“团结——批评——团结”的方针。强调凡属思想性质的问题，人民内部的争论问题，只能用民主的方法去解决，只能用讨论的方法、批评的方法、说服教育的方法去解决，而不能用强制的、压服的方法去解决。
1957年4月27日，党中央发出《关于整风运动的指示》。毛泽东在《一九五七年夏季的形势》一文中指出：党希望通过整风，达到这样的目标：“造成一个又有集中又有民主，又有纪律又有自由，又有统一意志，又有个人心情舒畅、生动活泼，那样一种政治局面。”
整风指示发布后，党内外的广大干部和群众积极响应党的号召，对党和政府的工作以及党政干部的思想作风提出了大量的批评和建议。但是，在整风过程中，却有一些人乘机鼓吹所谓“大鸣”、“大放”、“大民主”，向党和新生的社会主义制度发动进攻。6月8日中央发出组织力量反击右派分子进攻的党内指示，同日《人民日报》发表《这是为什么?》的社论，一场全面规模的群众性的反右派斗争开展起来了，一直到1958年夏季，整风和反右派运动完全结束。对极少数右派的进攻坚决反击，对反社会主义的思潮进行批判，是完全必要的。但是，反右派斗争却被严重扩大化了。
三、“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义”的总路线
1958年5月，中共八大第二次会议在北京举行。会议通过了毛泽东提议的“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义”的总路线，这次会议强调“速度是总路线的灵魂”。“快”，是多快好省的中心环节。这大大助长了浮夸不实之风，使“左”的思想进一步膨胀起来。会议通过的第二个五年计划指标，比八大一次会议建议的指标，在工业方面提高一倍，农业方面提高20％—50％。钢产量从1200万吨提高到3000万吨，粮食产量从5000亿斤提高到7000亿斤。会后，以片面追求工农业生产和建设的调整度为标志的“大跃进”运动在全国开展起来。
四、国民经济调整的“八字方针”
进入20世纪60年代后，由于实行“大跃进”开展“反右倾”斗争加上自然灾害和苏联政府背信弃义撕毁合同，中国共产党和中国人民面临新中国成立以来从未有过的严重经济困难。1961年1月14日至18日，党的八届九中全会在北京召开，正式通过了“调整、巩固、充实、提高”的“八字方针”。
“八字方针”是在国民经济比例失调后党所采取的正确方针，是党为战胜国民经济的严重困难而采取的重大战略决策，对于纠正1958年以来经济工作中的“左”倾错误起了很重要的作用。在这之后，中央又先后进行了农村经济政策的调整，并讨论了工业问题，通过了邓小平主持起草的《国营工业企业工作条例(草案)》(即工业七十条)。与此同时，科学、教育和文化的政策也进行了调整。
1962年，中共中央采取果断措施，进一步调整国民经济。(一)减少城镇人口，精简职工；(二)压缩基本建设规模；(三)缩短重工业战线，加强轻纺工业；(四)加强对农业的支援，大力发展农业生产。到1962年底，国民经济开始好转，市场商品供应紧张的情况有所缓和，城乡人民生活水平略有回升。
1962年1月，中共中央在北京举行扩大工作会议。参加会议的有中央、各中央局、各省市自治区党委及地委、县委、主要厂矿企业和部队的负责干部共七千多人，因此又称“七千人大会”。这次会议的目的是总结经验，统一认识，加强团结，加强民主集中制，以便进一步纠正“大跃进”以来工作中的错误，切实搞好国民经济调整、巩固、充实、提高的工作。
七千人大会对于纠正“大跃进”以来经济工作中“左”的错误，统一全党思想，动员和组织全党和全国人民全面贯彻“八字方针”，起了积极作用。
五、十年社会主义建设的巨大成就
从1956年到1966年是全面建设社会主义的十年，也是我国社会主义建设在探索中曲折发展的十年。这十年间，虽然在探讨社会主义道路中，党的路线也出现过偏向，但社会主义建设事业仍然取得了巨大成就。有关资料表明：1966年，全国工业固定资产比1956年增长了3倍，工业总产值增长1.7倍。从1965年起，实现了石油全部自给。核工业、电子工业、石油化工工业等一批新兴的工业部门建立起来。在内地兴建了一批现代化企业，改善了工业的布局。新建铁路8000公里。1966年粮食产量达到4280亿斤，比1945年增长11％。
科学技术工作取得比较突出的成果。1964年10月，我国成功地试爆了第一颗原子弹，打破了美苏的核垄断，开创了我国核科学发展的新阶段。
教育事业有很大发展，培养了大批的经济文化等各方面的建设人才。1957年到1966年，高等学校毕业生139万人，中专学校毕业生210万人，分别为建国后前七年的4.9倍和2.4倍，教育质量也有很大提高。
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